Михаил Фадеевич Пастернак, комсомолец двадцатых годов, бывший железнодорожный рабочий станции Смоленск. Окончил военно-фельдшерское училище в Ленинграде и в 1929 году был направлен в пограничные войска Дальнего Востока. Не успел как следует освоиться со службой, как ему пришлось участвовать в боях: защищать интересы Советской Отчизны от китайских милитаристов, затеявших вооруженный конфликт на КВЖД.
Затем служба на Охотском побережье, на Колыме. Нередко старшему лекпому Пастернаку приходилось оказывать медицинскую помощь на далеких заставах Ногаевского пограничного отряда. Никаких дорог, никакого транспорта, кроме собак и оленей, да и их нелегко было достать, а нужно было как можно скорее попасть в подразделения, где ждали больные. Часто Михаила Фадеевича выручали лыжи.
Как наиболее тренированного, его назначили начальником лыжного перехода Магадан - Хабаровск протяженностью четыре тысячи километров. Безлюдные просторы Охотского побережья, низовья Амура. Ночевки в глухой тайге. С Михаилом Пастернаком шли двенадцать пограничников, лучших спортсменов отряда.
Командование отряда наняло семь нарт, на которых был месячный запас продовольствия, палатки для ночлега, запасной лыжный инвентарь и другое необходимое имущество.
За руководство переходом Михаил Фадеевич Пастернак был награжден народным комиссаром внутренних дел личным боевым оружием, а командованием Главного управления пограничных войск и управлением округа - ценными подарками.
Михаила Фадеевича направили учиться в институт физической культуры в Ленинград. Сбылась его давнишняя мечта. По окончании института в 1937 году старший лейтенант Пастернак вернулся на Дальний Восток на должность младшего помощника начальника отделения боевой подготовки штаба округа. В то время Пастернак много сил отдает укреплению краевого совета "Динамо".
В марте 1939 года его назначают инспектором физической подготовки округа. Хороший организатор, волевой и инициативный офицер сумел обеспечить высокие показатели по физической подготовке. Вскоре Пастернака перевели на должность начальника физической подготовки Прибалтийского округа.
Активно участвуя в обучении и воспитания личного состава, Михаил Фадеевич вместе с другими офицерами штаба и частей учил воинов-спортсменов преодолевать трудности службы и боевой учебы, добивался, чтобы они становились отличными бойцами.
Когда началась Великая Отечественная война, 18-я армия фашистской группы войск "Норд" рвалась к Таллину, но все попытки захватить город разбивались о мужество воинов 10-го стрелкового корпуса и специального отряда военных моряков-добровольцев, морских пехотинцев и пограничников.
Фашистское командование бросало в Эстонию новые и новые силы. Но столица Эстонии не собиралась сдаваться. Рабочие судоремонтных мастерских и арсенала монтировали пушки на железнодорожные платформы и построили два бронепоезда. Для помощи частям, оборонявшим Таллин, был сформирован 1-й эстонский полк.
Командиром его был назначен М. Пастернак, а его комиссаром - секретарь ЦК КП(б) Эстонии Ф. Окк.
Выбор пал на капитана Пастернака не случайно. К тому времени он уже не раз отличился в боях с диверсионными отрядами "Эрна", заброшенными гитлеровцами в Эстонию, возглавлял истребительный батальон уезда Вильянди, один из тех, что создавались по всей Эстонии для борьбы с фашистскими диверсантами буржуазными националистами, выползшими из своих нор.
...Только что сформированный батальон был поднят по тревоге. Банда буржуазных националистов убила секретаря волисполкома и напала на пост наблюдения и связи.
Надо было уничтожить банду. Батальон состоял в основном из необстрелянных солдат. Но это был цвет Эстонии - коммунисты и комсомольцы, которые взяли в руки оружие, чтобы отстоять великое дело, в которое свято верили.
…Разрывом гранаты выбило из земли молодой тополек. Он взмахнул зелеными ветками и упал. Рядом с ним остался лежать белобрысый паренек, который лучше всех выполнял упражнения стрельбе и дальше всех метал ручную гранату. Командир роты только вчера хвалил его перед строем… Третья рота перебежками двинулась вперед. Брали в кольцо хутор Кибара, место сбора бандитов. Истребительный батальон здесь не ждали.
Стремительный бросок на автомашинах - и хутор окружен. Вершиной бандитской стратегии считались засады против малочисленных групп советских воинов, едущих на фронт. Теперь бандитам приходилось иметь дело с батальоном, который специально был брошен против них. Хутор судорожно отстреливался.
Пастернак поднял своих ребят в атаку. Сам бежал впереди. Ворвались в хутор. С сеновала навстречу капитану прыгнул человек с серым, сведенным судорогой лицом. В руке маузер. Пастернак прошил его автоматной очередью. Это был главарь банды...
За короткий срок капитану Пастернаку удалось превратить батальон в грозную силу, способную решать сложнейшие боевые задачи. К нему в полной мере можно отнести строки из газеты "Советская Эстония" от 27 июля 1941 года, посвященные воинам-пограничникам: "Эти кадры, подобно цементу, цементировали вокруг себя все патриотическое, а выполняли задачи такие, где требовалась численность, во много раз превышающая".
7 июля фашистские войска вступили на территорию Эстонии. Продвигались они не так легко, как мечталось их военачальникам. Отходящие войска Красной Армии сдерживали наступление противника, нанося ему потери в живой силе и технике. Но силы были далеко неравные.
Командованию 22-й стрелковой дивизии НКВД приказали задержать противника, наступавшего со стороны Риги, у города Вильянди.
Батальон Пастернака занял оборону на южной окраине города. Окопались в 6.00. Через полчаса показалась колонна танков и мотопехоты. Над головой повис самолет-корректировщик. С него пунктуально сообщали, куда нужно перенести огонь, чтобы подавить огневые средства истребительного батальона.
Танки и мотопехота выжидали. Когда закончилась артподготовка, они, приняв боевой порядок, двинулись вперед, надеясь захватить город. Для истребителей это был первый бой с регулярными войсками вооруженного до зубов противника.
...Кровь со лба заливает окуляры бинокля, мешает видеть головной танк. Он будто охвачен пламенем.
Два бойца, занимавших оборону на перекрестке, убиты. К штабу батальона двигается цепочка людей, вооруженных немецкими автоматами. Все они в штатском: выползли из подполья лютые националисты, местные фашисты, почуяв приближение своих.
С ручным пулеметом Пастернак повел штабной взвод в атаку. Несмотря на численное превосходство, враги не смогли противостоять неистовой атаке бойцов, которыми командовал офицер-пограничник.
Однополчанин М. Ф. Пастернака командир роты И. И. Пауль, ныне полковник в отставке, так вспоминает о своем командире батальона: "Михаил Фадеевич был исключительно смел. Своим мужественным поведением и продуманными решениями он был нам великим примером".
Накануне ночью, разрабатывая план обороны, капитан приказал укрыть по краям шоссе в пригородных двориках три противотанковые пушки. Взвод фашистских танков угодил в эту западню. Артиллеристы в упор расстреляли их.
Новый взвод танков обходит справа. Еще один. И еще. Пушки смяты. Вслед за танками - пехотинцы. Волна за волной. И все это против бойцов, которые не пробыли на военной службе и двух недель...
Пассивных в том бою не было. Батальон, забросав танки противника бутылками с горючей смесью, поднялся в контратаку. Фашисты отброшены. Когда Пастернак вернулся на КП, гимнастерка на нем болталась клочьями, а под мышкой была зажата неиспользованная связка ручных гранат.
Перед позициями батальона дымились подбитые танки.
Пограничные заставы и истребительные батальоны отступали, но отступали так, будто на каждом новом рубеже обороны - государственная граница.
Особенно отличился капитан Пастернак в бою с захватчиками 12 и 13 июля под г. Пыльтсама.
Истребительный батальон после боевых операций только что сосредоточился на отдых в Роозна-Алику. Вдруг неожиданно капитан получил приказ из штаба 8-й армии помочь подразделению в г. Пыльтсама. Там на позициях располагалась всего одна рота 167-го стрелкового полка, а в город уже успели проникнуть подразделения врага.
Ни минуты не медля, Пастернак поднял батальон по тревоге и на автомашинах выступил на выполнение задания. На подступах к городу Михаил Фадеевич остановил колонну. Уже были слышны выстрелы. Быстро оценив обстановку, Пастернак разработал план боя. Командирам 1-й и 2-й рот - лейтенантам Сулье и Колобаеву он приказал совместными усилиями сбить противника с высоты, что у хутора Куннингамяэ. Командиру 3-й роты старшему лейтенанту Паулю и подразделению Выруского истребительного батальона старшему лейтенанту Федорову наступать на северо-западную окраину города и выбить из него противника.
Не выдержали гитлеровцы внезапной атаки и отступили из города, пытаясь задержаться на его подступах. Но и этой возможности не дал им Пастернак. Он без промедления организовал преследование. Пять километров бойцы истребительного батальона гнали хорошо вооруженного и оснащенного боевой техникой противника.
В том бою враг понес значительные потери. Десять гитлеровцез были взяты в плен, захвачено три противотанковых орудия, 5 пулеметов, 6 автоматов, одно противотанковое ружье, три мотоцикла. 40 велосипедов и другое имущество. В последующие дни батальон вел непрерывные бои. Он приходил на помощь нашим окруженным частям, сам попадал в окружение и выходил из него, нанося большие потери врагу. За умелое руководство батальоном М. Пастернак 26 августа 1941 года Указом Президиума Верховного Совета СССР был награжден орденом Ленина.
В конце июля Михаил Фадеевич был назначен начальником оперативной группы пограничных войск Прибалтийского округа. Вот что он писал в те дни родным:
"Сменяются дни. Каждый день наполнен богатейшими эпизодами нашей священной войны с воровскими бандами отбросов человечества - фашистами. Мне, находящемуся в руководстве этой борьбой в Эстонии, ясно виден беспримерный героизм наших частей, наших добровольцев, граждан, патриотов. Читая донесения о героических делах комсомольцев в борьбе с фашизмом, убеждаешься - никакая сила не сломит нас. Враг будет бит и бит жестоко. Нет и не может быть чувства сожаления к негодяям...
У меня нет слов описать моего чувства ненависти и злобы к варварам... Я сам лично видел варварство этих полчищ. Я сам лично в течение месяца воевал с этими мерзавцами, и я сделал все, чтобы доказать, что я советский патриот, что я командир-пограничник. Как видно, моя работа врагу не нравится. Он даже обещал премию за мою голову. Я доволен. Я им-таки насолил хорошо! Я сейчас всемерно стараюсь оправдать доверие, оказанное мне. Мой сын должен знать, что его отец не на словах, а на деле защищает свою Родину".
И вот враг у стен Таллина. М. Ф. Пастернак - командир полка 1-го эстонского. Рубеж обороны: Перила - Килоо - Пенинги. Сюда направлен главный удар 217-й пехотной дивизии врага.
Советские воины не успели занять позиции, как гитлеровцы атаковали их с фланга. Атака была отбита. Тогда на бойцов полка посыпались бомбы. Налет авиации вменился артиллерийским обстрелом. В тыл полка фашисты забросили парашютистов.
Полк держался, упорно стоял на своих позициях, отбивал яростные атаки превосходящих сил противника, сам переходил в контратаки.
Прошли сутки, вторые, вот уже на исходе третьи... Фашисты подтягивают все новые и новые силы, все упорнее атакуют, и полк уже едва сдерживает натиск врага. В критический момент М. Пастернак и Ф. Окк подняли воинов в контратаку. Враг попятился, положение восстановлено. Ценой жизни десятков солдат-героев, ценой жизни комиссара полка Федора Окка.
Еще сутки полк сдерживал натиск гитлеровцев. Сутки героизма и отваги, сутки самоотверженной борьбы. Но силы были слишком неравны, и полк, почти полностью окруженный, пошел на прорыв. Тогда и погиб у хутора Лоопери легендарный командир полка капитан М. Ф. Пастернак. Он погиб, как и многие его товарищи, не дождавшись дня нашей великой Победы. Но он сделал все, чтобы этот день наступил.
Рассказ Анатолия Никифорова "В боях за Эстонию"